#17 Charlotte Blake. Movements as Therapy: Parkour, Mental Health & Reclaiming Space

Charlotte Blake, parkour coach, researcher,  and founder of Free Your Instinct (now Esprit Concrete) joins Andrew Telfer to unpack how parkour can support mental health, especially in people often left out of traditional fitness or therapy models. From the urban environment’s role in wellbeing to ecological dynamics, movement as non- verbal communication, and parenting through risk, this conversation is rich, real, and reflective. Charlotte shares how ‘failing small’ builds confidence, why parkour is 

misunderstood, and what she’s learned working in forensic mental health settings.

Key Themes:

• Parkour as therapeutic intervention

• Ecological dynamics and the person–environment relationship

• Reframing urban environments through play

• Movement as dialogue, not prescription

• Parenting, fear, and letting kids take risks

• Redefining progress in mental health contexts

Timestamps:

• 00:00 – Intro & Charlotte’s background

• 03:20 – Getting into parkour and early impressions

• 05:30 – Gender, risk, and reclaiming space

• 08:45 – The changing image of parkour

• 10:00 – Making movement inclusive and adaptable

• 12:15 – What parkour really is

• 14:40 – Ecological dynamics explained

• 18:15 – Parkour in forensic mental health services

• 26:00 – Person–environment relationships & urban health

• 35:00 – Non-verbal progress and ‘can cycles’

• 39:30 – Being a parkour coach and a mum

• 44:30 – Navigating screen time and outdoor play

• 47:20 – How to get started in parkour or community movement

• 50:30 – What’s next for Charlotte and Esprit Concrete

Links:

• Esprit Concrete

• Follow Charlotte on Instagram: @esprit_concrete

• Background track by Mary Erskine aka Me for Queen, from the song Exercise: meforqueen.com

• Learn more about WildStrong: wildstrong.co.uk